“那就是指挥官需要考虑的问题了。”凯斯看向白柒，“我只是个佣兵头子，我的责任是对我的弟兄们负责。他们跟着我卖命，我得确保他们卖得值。”

会议室里安静了几秒。只有空调系统低沉的嗡鸣声。

白柒没有立刻回应。她把数据板放在桌上，手指轻轻敲击着边缘，眼睛看着合同草案的第三条。

“凯斯团长，”她终于开口，声音平静得像在讨论天气，“你第三条要求‘获取虫族生物科技样本’——具体指什么？幽影虫皇的寄生体组织？还是母巢核心基因序列？”

凯斯脸上的笑容微微凝固了半秒。虽然很快就恢复了，但那一瞬间的变化没有逃过白柒的眼睛。

“当然是所有有价值的生物样本。”凯斯耸肩，“虫族的进化能力、寄生机制、能量吸收方式......这些研究价值都很高。”

“但你的合同里特别标注了‘包括但不限于幽影虫皇相关组织’。”白柒放大那条条款，“能告诉我为什么特别强调这个吗？幽影虫皇只是虫族的一种特殊单位，虽然罕见，但研究价值并不比其他精英单位高多少——除非你有特殊的研究方向。”

凯斯沉默了两秒，然后笑容变得更深了：“指挥官观察很仔细。没错，我对幽影虫皇确实有特别的兴趣。毕竟，能寄生人类指挥官、保留战术思维的能力，这在军事应用上有很大潜力。如果我能掌握这种技术......”

“然后用来控制谁？”林恩打断他，语气严厉，“凯斯，我警告你，任何与寄生控制相关的研究都是联邦严格禁止的！如果你打着这样的主意——”

“哎呀呀，上将别激动。”凯斯摆手，“我只是举个例子。其实我真正想要的......”他顿了顿，看向白柒，“是幽影虫皇的‘抗性’。如果虫族能寄生人类，那我们能不能找到抵抗这种寄生的方法？甚至反过来，利用这种机制治疗已经被寄生的人？”

这句话让所有人都愣了一下。

白柒盯着凯斯。

佣兵团长说这句话时的表情很认真，没有了平时那种玩世不恭的伪装。

他在试探——试探她对墨珣的态度，试探她是否有唤醒墨珣的意图。

“据我所知，”白柒缓缓说，“三年前帝国覆灭时，有一批皇室禁卫军携带帝国生物实验室的数据出逃，其中就包括对‘幽影虫’的初步研究成果。那支禁卫军最后消失在......外域。”

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她调出一份加密档案的标题——那是1414在她苏醒后不久整理出的背景资料之一。档案名：《帝国第七研究所遗落数据追踪报告》。

凯斯脸上的笑容彻底消失了。他盯着那份档案标题，手指在桌面上无意识地敲击了两下。

“那支禁卫军，”白柒继续说，“由墨珣皇子的亲卫队长率领，携带的不仅是研究数据，还有一批帝国皇室的血样和基因图谱。他们的目的地是外域的‘自由港’星区——那里是佣兵团和走私者的天堂，也是信息最难追踪的地方。”