户部的架子是萧何搭的，但填进架子里的人，大半是原来就在的旧官僚。周文昌就是其中之一。

留他到现在，是因为他确实能干活。度支司的钱粮调度在他手里运转得还算顺畅，大雪封城期间北地四州的军粮没断过供，他有一份功劳。

但能干活的蛀虫，比废物蛀虫危险十倍。

因为他知道怎么在不影响大盘的前提下，精准地啃掉一小块。一小块不起眼。一小块不影响全局。但一小块一小块累积起来，就是八十万两白银，就是棚户区里那个紫嘴婴孩断掉的呼吸。

急促的脚步声从殿外传来。

萧何的官帽歪了，外袍明显是胡乱套上的，腰带系得松松垮垮。他一进殿就察觉到不对——御案上搁着两个沾泥的土豆，皇帝脚上穿着一双泥靴，身上还是粗布短褐。

“陛下出宫了？”

朱平安没回答这个问题。他把袖口里的锦衣卫密报抽出来，直接扔到萧何面前。

“看。”

萧何展开绢帛。

越往下看，他的手抖得越厉害。看到度支司主事的名字时，绢帛的一角从指缝间滑落，蹭到了地上。

“臣……臣失察。”

萧何的膝盖直接砸在金砖上。

朱平安绕出御案，走到他跟前。没有弯腰扶他。

“萧何，朕问你一件事。”

“臣在。”

“你当初接手户部的时候，跟朕说过一句话。你说，臣这辈子只会做两件事，管账和省钱。朕记得没错吧？”

萧何的额头贴着金砖，没有抬起来。

“臣说过。”

“那你告诉朕。你的账，是怎么管的？出库三万斤，到百姓碗里只剩两万一。这中间一万斤的差额，你的账上有没有？”

萧何的后背肌肉绷得极紧。

“账上没有。”

“所以你不知道。”

“臣不知道。”

“你不知道你手底下的人一天偷一万斤救命粮。你不知道你的度支司主事在城南开了一家粮铺。你不知道周文昌的堂弟拿赈灾粮卖三百文一斗。”

朱平安蹲下身，跟萧何平视。

“你什么都不知道。那朕要你这个户部尚书做什么？”