三根擎天巨桅之下，蒸汽机的钢铁齿轮在暗夜里静默咬合。

烟囱虽未喷吐浓烟，那巨兽般的轮廓却自带一种“此船只应天上有”的磅礴威压。

这是大夏水师的巅峰。

每一艘镇海级旗舰，造价超过两百万夏元，相当于江南一个中等县整整一年的财政收入。

三艘加在一起，加上配套的护卫舰、补给舰、巡逻舰，整个南海舰队的造价超过两千万夏元。

但夏始皇花得毫不犹豫。

因为他知道——大夏的财富，从海上来。

大夏的威胁，也从海上来。

没有这支舰队，广州港每年上亿夏元的关税就是别人盘子里的肉。

没有这支舰队，南海上的商路就是别人说了算。

没有这支舰队，大夏就只是一个陆地上的大国，永远成不了海上的霸主。

舰队司令叫王东阳，五十岁，南海人，渔民出身，二十五岁才入伍，从最底层的水手一路干到将军。

他这辈子只服一个人——夏始皇。

因为夏始皇给了他这支舰队，给了他这个机会，给了大夏这片海。

此刻，王东阳站在旗舰“镇海号”的甲板上，一身深蓝将服，腰杆笔直。

他的身后，是五百名全副武装的海军陆战队员，每人一把步枪，刺刀已经上膛——不是要打仗，是礼仪，但没人觉得这只是礼仪。

因为那刺刀是真能杀人的。

夏始皇的马车在码头边停下。

他没有让人搀扶，自己走下车，站在珠江口的码头上。

海风很大，吹得他的衣袂猎猎作响。

他没有急着走，而是站在那里，看了很久。

看那三艘镇海级旗舰，看那些深蓝色的军装，看那片无边无际的大海。

然后他迈步，走向栈桥。

栈桥两侧，每隔三步就站着一名海军士兵，持枪肃立。

从码头一直延伸到旗舰的舷梯旁，整整两百米。

夏始皇走过的时候，每一个士兵都微微低头——不是跪拜，是海军特有的礼节，头低一寸，枪托着地，表示“我的一切都属于您”。

夏始皇打量着他们。

他知道这些人站在那里，就是因为他站在那里。

他知道这些人的枪口指向哪里，就是因为他指向哪里。

他知道这片海姓什么，就是因为他让它姓什么。