“真的？女娃也收？”

“收。吴先生说，男女都一样，都能念书。”

一个老汉叹了口气，喃喃道：“俺活了六十年，头一回见女娃也能念书。”

另一个老汉道：“这是新世道。铁路，工坊，学堂，都是新玩意儿。”

赵石头蹲在旁边，抽着旱烟，听着他们聊，一言不发。

抽完一锅烟，他把烟袋锅在鞋底磕了磕，站起身。

“石头，你去哪儿？”有人问。

赵石头头也不回：“去看看俺家地。棉花快摘完了，该准备种麦子了。”

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申时，棉田里。

赵石头弯着腰，把最后一垄棉花摘完。他直起腰，望着那片摘完的棉田，心里说不出的满足。

十亩地，二十五担棉，三十七两五钱银子。扣了租子，还剩二十七两五钱。

这是他这辈子，收成最好的一年。

他蹲下，抓了一把土，在手里捏了捏。土是黑的，湿润润的，捏成团，一松手就散开。

好地。

他站起身，拍了拍手上的土，往村里走。

走到村口，又听见学堂里传来的读书声。

“人之初，性本善。性相近，习相远……”

他不知道那是《三字经》，但他觉得那声音好听。

他在村口站了一会儿，听着那些稚嫩的声音，忽然笑了。

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酉时，赵石头家。

晚饭的时候，赵栓柱问：“爹，咱家的地，明年还种棉不？”

赵石头点头：“种。良种都领了，不种浪费。”

赵栓柱又道：“那麦子呢？还种不种？”

赵石头想了想：“种。种两亩，够咱家吃就行。剩下的，全种棉。”

赵栓柱点点头，低头吃饭。

他娘在旁边道：“当家的，今年收成好，咱是不是该给栓柱说亲了？”

赵石头手一顿，看了儿子一眼。

赵栓柱脸腾地红了，低头使劲扒饭。

赵石头沉默了一会儿，道：“不急。等明年良种收了，手里宽裕了，再说。”

他娘叹了口气，没再说话。

吃完饭，赵栓柱坐在院子里，望着夜空发呆。星星很多，密密麻麻，像无数只眼睛。

他忽然想起学堂里那些孩子，想起他们念书的声音，想起狗蛋坐在桌椅后面的样子。