八月七日，辰时。

通州码头。

两艘满目疮痍的官船缓缓靠岸。码头上已经有人在等着了——一队穿着整齐的禁军，为首的是个三十来岁的将领，面色严肃。

顾慎第一个跳下船。他浑身是血，但眼神明亮得吓人。叶明跟在后面，同样满身血迹，却步伐稳健。

“顾世子？叶大人？”那将领迎上来，抱拳行礼，“末将禁军校尉周武，奉旨接应。”

顾慎点点头：“辛苦了。船上还有伤号，需要医治。另外，抓了两个活口，要押送大理寺。”

周武一挥手，禁军涌上船，开始搬运伤员、押解犯人。

赵栓柱最后一个下船。他站在码头上，看着眼前的一切，有些发懵。通州码头比他见过的任何码头都大，人来人往，热闹非凡。远处，火车的汽笛声此起彼伏，一列列火车进站出站，冒着白烟。

他从没见过这么多火车。

顾慎走过来，拍拍他的肩：“栓柱，这就是京城了。”

赵栓柱张了张嘴，不知道该说什么。

一辆马车驶过来，顾慎拉着他上了车。叶明也上来，车帘放下，马车往京城方向驶去。

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巳时，京城永定门外。

马车缓缓驶过城门。赵栓柱掀开车帘一角，往外偷看。京城的街道比德州宽十倍，两边店铺林立，招牌幌子挤得满满当当。行人如织，车马如流，热闹得像赶集。

他看得眼都直了。

顾慎靠在车壁上，闭着眼养神。叶明也在闭目沉思。

赵栓柱看了一会儿，忽然小声问：“世子，咱们去哪儿？”

顾慎睁开眼：“先去格物院。叶大人那边有地方落脚。”

赵栓柱点点头，又往外看。

马车穿过几条街，在一座不起眼的小院门口停下。门口没有挂牌匾，但有两个精干的年轻人守着。见马车停下，他们连忙迎上来。

“叶大人！顾世子！”

叶明点点头，带着顾慎和赵栓柱进了院子。

院子里别有洞天。几间屋子，一间是电报房，嘀嘀嗒嗒响个不停；一间是会客室，摆着几张椅子和一张桌子；还有一间是卧房，收拾得干净整洁。

一个年轻人迎出来，正是林探事。