如此接力，可将临安到高昌的绝密情报传递时间，从数月缩短到惊人的十至十五天！

当然，此术风险亦高，猛禽可能被捕猎、生病、遭遇极端天气或天敌，成功率并非百分之百，且承载量极小。

用于中短距离、较频繁、稍大信息量传递的，则是经过定向培育的信鸽。

信鸽驯养相对容易，可建立多点往返的线路，承载稍大的小纸卷。

系统在临安-襄阳-长安-秦州-甘州-肃州-瓜州-高昌这条主干线上，每隔三百至五百里，便依托驿站或军事堡寨，设立一个“鸽舍”。

信鸽通常在其“家”（鸽舍）与相邻的一到两个鸽舍之间进行固定往返飞行，传递消息。

例如，甘州的鸽舍，可能同时驯养着能飞往肃州和秦州两个方向的不同鸽群。

通过这种网格化、接力式的信鸽网络，常规军情、政务文书、市场信息等，传递速度也比驿马快上数倍，且受地形、道路状况影响较小。

从高昌到甘州的普通军情，以往需半月以上，如今通过信鸽接力，五到七日即可送达。

为确保安全，所有通过鹰、鸽传递的信息，均需经过复杂加密。

除了传统的字验（特定字代表特定含义）、藏头诗、密码本外，职方司还开发了药水密写、微雕（将大量文字雕刻于微小载体）、音节代码（用不同鸟类、放飞时间、羽毛标记等传递简单信号）等多种手段。

每个鹰站、鸽舍都有职方司的密码官和译电人员常驻，负责加密、解密和验证。

此时，在甘州鹰鹘房的签押房内，都护刘子羽正与职方司派驻此地的主事一起，等待着一份预期中的重要情报。

据高昌方向最后一站信鸽传来的简单信号显示，一份来自西辽的“火漆鹰讯”（最高等级，用鹰隼传递，封有特殊火漆）正在途中。

窗外传来鹘师特有的呼哨声和翅膀扑击空气的沉重声响。

片刻，一名鹘师小心翼翼捧着一只刚刚降落的神骏海东青进入，鹰腿上绑着一个小巧的铜管。