覃大户家的后院堆着半人高的柴火，周诚正喘着粗气，往灶房里送劈好的木柴，单薄的褂子被汗水浸的发皱，贴在背上，露出里头嶙峋的骨架。

他才十四岁，手已经粗糙的不行，上头还磨出了好几个血泡，沾着黑灰，看着格外刺眼。

“周诚！”

管家的声音像淬了毒一般，阴恻恻的，恶狠狠的。

周诚身子一僵，慌忙把最后一捆柴塞进灶房，拍了拍手上的灰，低着头迅速的小跑着过去。

一边跑，一边疼的龇牙咧嘴的。

他后腰上的淤青被扯的生疼，那是昨天挑水洒了半桶，被管家用藤条抽的。

“刘管事。”他小声应道，眼睛死死盯着自己的鞋子，声音里都带着颤抖，也不知道管事的怎么又叫他来，可周诚却觉得没什么好事。

刘管家背着手，三角眼在他身上溜了一圈，嘴角勾出一抹恶劣的笑容，说道：“这个月的活计，你自己说说，干的怎么样？”

周诚埋着头，却是不敢作声。

扪心自问，他每天天不亮就起来，挑水，劈柴，扫院子，夜里还得帮着看牲口，稍有差池就是打骂，可在管家眼里，好像永远都不够。

眼下这么问他，明显是来者不善，可他又有什么办法？

娘只有他一个孩子，他得撑起这个家来，他还得等着拿到工钱去买粮食哩。

“哑巴了？”

刘管家见他不吭声，猛的抬脚，踹在了周诚小腿上，骂道：“劈的柴粗细不匀，挑水洒了半道，这工钱，能给你全算？”

周诚猛地抬起头头，眼里闪过一丝慌张：“刘管事，我，我下次一定小心！这个月……”

他想说自己干的比上个月更卖力，可话到嘴边又咽了回去，毕竟，谁都知道跟刘管家争辩是没用的。

刘管家从袖袋里摸出两串铜钱，往石桌上一扔，叮当作响。

“以你这干活的成色，加上我替你在老爷面前说了多少好话？这中间的辛苦费，总得扣点吧？”

周诚盯着那两串铜钱，脸唰的一下全白了。

两串，才二百文？！