字很短。

“岳飞再叩陛下：安北城方向出现不明骑兵三万。非北邙旧部。臣已下令全军收缩至白狼河以南。此敌来路诡异，恐非寻常对手。臣恳请陛下暂缓一切北进攻势，待查明敌情再行定夺。”

第三匹快马冲出大营的时候，北方地平线上已经能隐约看见灰蒙蒙的烟尘带。

那不是草原上常见的沙暴。

是几万匹战马同时奔驰带起的尘幕。

正在逼近。

一千三百里外。泰昌京城。御书房。

三封绢帛战报被逐一摊开在紫檀大案上。信封带着马汗的味道。火漆没有碎裂，但红翎尾羽已经被汗水浸透。

朱平安按照先后顺序看完三封。

第一封：溃兵不降不退，以命换命。

第二封：溃兵被灌药割舌，沦为死士。面具男失踪。疑为调虎离山。

第三封：三万不明骑兵。安北城方向。非北邙旧部。

三封信间隔不到半天。战场局势在极短时间内发生了根本性转向。

朱平安没有立刻开口。手指在案边停了三息。

北邙十万残兵是刀俎上的鱼肉。这个判断到现在还没错。错的是对面那条案板底下还藏着一把没见过的刀。

面具男在王帐里留下空铜面具和血衣大氅的时候，所有人都以为他是弃军逃跑。

不是逃。是去接应那三万人。

那些溃兵不是被撒出去送死的炮灰。是精准计算过消耗比的减速带。每拖住泰昌先锋一天，那支藏在山里的兵就多一天的展开时间。

“传房玄龄。”

曹正淳已经带着燕云十八骑下了江南。御书房外当值的是小太监。

小太监应声极快。碎步跑出去的脚步声还没消失，朱平安已经把堪舆图翻到了北地全境那一页。

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手指落在安北城西北方向的阴山余脉。

三万骑兵养在山里。要粮要草要马。千机之网掌控鸿煊旧地几十年的灰色贸易网。养出这么一支暗军不是不可能。

千机之网的盐场被贾诩烧了。海路被周瑜断了。陆上灰道被收编了。金陵水下城是最后的老巢。

穷途末路的人不会乖乖等死。

这三万骑就是千机之网最后的反扑。

房玄龄到得很快。入殿时外袍下摆还沾着墨渍，像是从公文堆里直接被拽出来的。

他看完三封绢帛。

沉默了五息。

“陛下。这三万骑出现的时间点，和金陵那边不会是巧合。”

朱平安抬头看他。

房玄龄走到沙盘旁。手指从安北城向南划了一条线，又从金陵向北划了一条线。

“北面三万骑牵制岳飞主力。南面金陵水下城是千机之网的心脏。曹公公刚带人南下。如果北面打起来，陛下必然要从南线抽调注意力。金陵那边的压力反而减轻。”

朱平安没接话。

这个推断他在看第三封信的时候就想到了。千机之网不是散兵游勇。能经营三十年暗网的组织，做出的每一步都是连环套。

“还有一种可能。”房玄龄的手指停在阴山余脉的标注上。

“这三万骑不归千机之网管。”

御书房安静了三息。

“从头到尾，千机之网的核心手段是金钱、走私、暗杀和渗透。从来没有养过成建制的正规军。”房玄龄的手从沙盘上收回来。