可整条街的商户，却连大气都不敢喘一口。

无数穿着各色服饰，看起来与寻常百姓无异的东厂番役，三三两两，走进了街上的每一家店铺。

他们不问罪，也不抓人。

一个番役走进一家绸缎庄，笑呵呵地对老板说：“掌柜的，你这铺子，开了二十年了吧？听说你那小妾，是十年前从对街的‘春风楼’里赎出来的？啧啧，真是郎情妾意啊。”

绸缎庄老板的冷汗，当场就下来了。

另一个番役，则晃悠进一家铁匠铺，拿起一把刚出炉的菜刀，掂了掂，对着瑟瑟发抖的铁匠笑道：“老师傅手艺不错啊。我听说，您的大儿子好赌，前年在‘四方赌坊’，一夜就输了三百两，差点被人剁了手，最后还是您给平的账？”

铁匠的脸，瞬间没了血色。

祖宗十八代，陈芝麻烂谷子的烂事，都被这些笑面阎罗翻了出来。

没有人敢撒谎，也没有人敢隐瞒。

东厂要的不是证据，他们要的，是恐惧。

在这种深入骨髓的恐惧之下，无数看似无关紧要的细节，无数被遗忘了的人和事，都被一一挖掘出来，汇聚成一条条情报，源源不断地送往城西的一处秘密宅院。

宅院内，狄仁杰坐在堆积如山的卷宗之中。

小主，

他面前的桌案上，已经铺开了一张新的、更大的京城舆图。

锦衣卫查抄粮商带回的账本，东厂从市井中挖出的流言蜚语，刑部提审工匠得到的口供……所有的一切，都在这里汇合。

信息，杂乱如麻。

一个粮商在五年前买下了一处偏僻的庄子。

一个赌徒在七年前突然还清了所有债务，销声匿迹。

一个老鸨无意中提起，十年前，有个出手阔绰的神秘客人，包下了她最好的姑娘整整一年，却从未露过面。

看似毫无关联。

狄仁杰不眠不休，他将这些信息，一条条地，用不同颜色的笔，标记在新的舆图上。

红色的，代表钱。

黑色的，代表命。

蓝色的，代表关系。

时间一点点过去，舆图上的标记越来越多，越来越密。

渐渐地，一张无形的大网，在舆图上慢慢浮现。

一个当值的刑部小吏，抱着一摞刚刚整理好的户籍档案，小心翼翼地走了进来。

“狄……狄大人，这是您要的，那条街十年内的所有户籍变动记录……”

狄仁杰头也未抬，只是伸出手。

小吏将最上面的一本递了过去。