“父皇！儿臣听闻西南边事，忧心如焚！土司小丑，竟敢犯我天朝虎威，实乃螳臂当车，自取灭亡！”

他先是一番慷慨陈词，痛斥土司之罪，言辞激昂，仿佛自己已是运筹帷幄的统帅。随即话锋一转，语气变得恳切。

“儿臣不才，愿为父皇分忧，为国效力！恳请父皇准许儿臣总揽此次平叛军务，儿臣必将殚精竭虑，不负圣恩，荡平西南，扬我国威！”

他刻意避开了“统兵”二字，转而用“总揽军务”。上次他亲临前线，结果一败涂地，这次他学乖了，打算从后勤调度、大局掌控入手，至少不会再犯指挥失当的错误。

此言一出，朝堂上顿时议论纷纷。

二皇子朱承煊站在一旁，嘴角勾起一抹几乎难以察觉的讥讽。他瞥了一眼太子，心中暗道：这位太子哥哥还真是执着，记吃不记打。他倒想看看，父皇这次还会不会再给他这个“表现”的机会。

四皇子朱承岳则依旧沉默，身姿如松，只是平静地观察着父皇与太子的表情，以及周遭朝臣们的反应。他如同一只潜伏在暗处的猎豹，在没有十足把握前，从不轻易暴露自己的獠牙，也从不浪费任何一丝力气。

朱平安站在武将队列之后，眉头微蹙，脸上适时地流露出对边疆战事的“忧虑”与“愤慨”。

心中却在飞速盘算。

西南战事一起，粮草军饷便是头等大事。国库的状况，他比谁都清楚。他与萧何准备的那份《泰昌王朝财政状况分析》，此刻若能抛出，岂非正当其时？这简直是瞌睡送来了枕头！

只是，太子若因此得势，于他而言，绝非好事。必须想个万全之策。

皇帝朱乾曜凝视着太子，神情复杂。对于这个长子，他有过期望，也有过失望。上次北疆惨败的场景，依旧历历在目，想起来就让他心口发堵。但此刻太子态度诚恳，言辞恳切，倒也让他有些犹豫。毕竟，太子若能将功补过，对他而言也是好事。

“太子有此心，朕心……甚慰。”朱乾曜缓缓开口，语气听不出喜怒，但任谁都能听出那份犹豫和不信任。“只是，军国大事，非同儿戏。你……”