范离转向身旁那个一脸跃跃欲试的汉子：“老三，我上次对萧彻说的那些法子，在他身上试试吧。”

“好嘞！”老三脸上顿时绽开近乎狂热的光彩，转身出去，片刻后回来，手里多了一根比寻常缝衣针粗长数倍的大针，针眼里穿着一根粗糙泛黄的麻绳。

范离拍了拍老三的肩，语气平淡：“这里交给你了。问出点实在的东西。”说完，他不再看南宫羽一眼，转身向外走去。

身后，传来老三阴恻恻的嗓音：“南宫将军是吧，咱们先从哪儿开始呢？听说用这麻绳穿过皮肉，慢慢拉扯的时候，那滋味……”

………………

白草原驻军的纠察结果令人心惊，却也似在预料之中。

五千驻军，经过层层筛查与百姓指认，身上相对干净、未有重大恶行的，竟只有三百余人。

范离看着那份薄薄的名单，叹了口气，将其递到高凌面前。

“老高，”他拍了拍高凌的肩膀，“这三百多人，我留给你。白草原需要重建秩序，得有一支可信的武装。你尽快在本地招募可靠的青壮，重新拉起自己的队伍。其他人……我带走。”

高凌明白范离的用心。那三千多人，他镇不住。走了一个曹景瑞，又来一个南宫羽；杀了南宫羽，难保不会有下一个。这些人留在白草原，终是隐患。而这三百人，虽非全然清白，但至少在这场动乱中罪责较轻，多是底层士兵，熟悉本地情况。以他们为底子组建新军，既能快速成形，也能避免重蹈覆辙。

他郑重接过名单，向范离抱拳：“老范，谢了！”

范离淡淡一笑：“我记着你好像说过要揍我，还打不？给你个机会，一对一，保证公平。”

高凌没好气的翻了翻白眼。

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范离收起玩笑，又指向远处禁军侍卫押着的一小撮人：“这七十多个，几乎无恶不作，手上沾满无辜百姓的鲜血，罪大恶极。——杀了吧！”

时值寒冬，北风凛冽，天色阴沉如铅。县尉衙门前几条街道交汇的空地上人山人海，万余名百姓聚集于此，无数道目光聚焦在临时搭起的高台上。

高台一侧，跪着那七十余名被缚的囚犯。台下，摆着七具崭新的棺椁。

刘项神情肃穆走上高台，深吸一口气，面向台下黑压压的人群，深深鞠了一躬，良久才直起身。

台下的嘈杂声渐渐平息，只剩下北风卷过尘土的呼啸。