范离静默地听着。刘朵从未向他吐露过这些。字字句句落在心上，又软又涩，牵出阵阵柔情。

刘朵语音愈柔：“……我……我好喜欢现在这样。我娘从前告诉我，若是真心喜欢一个男子，就要好好伺候他、哄他开心，因为……他就是你的命。”

范离喉结微动，注视着她被烛光镀得柔和的侧脸，心中如被温水浸透，涟漪层层荡开。

她轻轻擦干他的脚，眼神从未有过的庄重：“今夜……我想真正成为你的女人。不是以公主的身份，也不是你的小奴婢，就只是……你的女人。”

烛火“噼啪”一声轻响，绽出一朵明亮的灯花。

………………

鹿鸣郡。

天刚蒙蒙亮，一支浩荡车队出现在天漠边缘。

百十辆货车缓缓前行。带队的陶把头年近半百，经验丰富。

近二百名车夫皆听他号令。寻常每车仅配一名车夫，但穿行荒漠时，为防货物陷沙，需双人双马才能拉动一车。

另有百余名护商汉子，作寻常百姓打扮，个个身形彪悍，骑在高头大马之上。

忽然，远处黄尘漫天，马蹄声如闷雷滚地。

刘天德作为这次领队，神色微凛，侧耳细听片刻，回身安抚：“莫慌，不过是些毛贼，约二百人，稍后听我号令。”

果如其言，转眼间一支约二百骑的队伍现身，人人黑巾蒙面，只露着双眼，挟风沙疾驰而来。

刘天德催马向前，高声喝问：“朋友是哪条道上的？”

来人一怔，举手示意，二百骑齐齐勒马停于高坡，冷眼俯视。

双方相隔一箭之遥，彼此能看到马鼻喷出的白汽。

刘天德见对方不答，傲然道：“道上的朋友，识相的就速速让开，有些东西，你们动不得。”