八月十六日辰时，晨光熹微。

兴元城东门外，城外军营中的战鼓毫无预兆地擂响。鼓声沉闷如雷，震得城墙上的尘土簌簌下落。

“敌袭——！”

城头守军惊惶呼喊，弓箭手慌乱就位，滚木礌石被匆匆推上垛口。士兵们握紧兵器的手因紧张而泛白，眼睛死死盯着城外那片逐渐散去的晨雾。

然而，半个时辰过去，城外除了那持续不断的鼓声，并无一兵一卒出现。

鼓声终于在辰时三刻停下。城墙上一片死寂，随后是压抑的喘息和低声咒骂。

“耍我们呢？”一个年轻士卒愤愤地将长矛杵在地上。

老兵靠在垛口后，闭目养神：“省省力气吧，这才刚开始。”

果然，午时初，鼓声再起。

这一次更加急促，仿佛千军万马即将冲锋。城上守军再次紧张备战，有人甚至因过度紧张而失手将一块滚石提前推下城墙，砸在城脚，发出沉闷巨响。

可依旧无人攻城。

酉时，夕阳西下，鼓声第三次响起。

这一次，守军的反应已显麻木。虽然军官仍在呵斥士卒各就各位，但许多人只是敷衍地站到垛口后，目光茫然地望着城外渐渐暗下的天色。

“疲兵之计。”杨守亮站在东门城楼上，看着麾下士卒疲惫不堪的样子，心中了然。

他转身对副将道：“传令各门，除当值哨兵外，其余士卒分两批轮休。李倚要耗，我们就陪他耗。”

然而命令下达容易，执行却难。

当夜子时，城外突然火光点点，马蹄声如潮水般涌来。数百骑兵举着火把绕城奔驰，呐喊声、擂鼓声、号角声混成一片，在寂静的夜空中格外刺耳。

“敌军夜袭！”

刚从睡梦中惊醒的守军慌忙披甲登城，却只见城外火光游走，并无真正攻城的迹象。待他们稍松一口气，准备下城休息时，呐喊鼓声又骤然响起，如此反复，直至天明。