明枪易躲，暗箭难防。

真正的智慧与担当，将在风雨飘摇中，显现出最耀眼的光芒。

林石头的县令之路，尚未起步，便迎来了最为严峻的资格预审。

公堂上的暂时压制，并未让危机解除。正如林石头所料，周家父子并未死心。

一方面，他们暗中授意被收押的刘二翻供，将伪造账册之事推给一个“已逃逸无踪”的所谓同伙，自己只认“听信传言，一时糊涂”，试图减轻罪责，避免牵出背后主使。

县衙内，周富贵利用职权，对姜家相关产业的“配合调查”百般刁难，今天查仓库，明天盘账目，搞得姜家生意大受影响，人心惶惶。

市面上关于姜家“快要倒了”、“举人姑爷也要被牵连下狱”的谣言愈演愈烈。

另一方面，周家似乎也加强了自身的戒备，林石头和姜桐远暗中派去调查周家漕运码头的人，要么一无所获，要么遇到各种阻挠，甚至有人险些出事。

形势对姜家愈发不利。

春闱日期渐近，林石头却被限制离县，无法前往省城做最后准备，心中焦灼。

姜若嫄眼见父亲鬓角添了白发，未婚夫眉头紧锁，强忍担忧，每日操持家务，安抚人心，人也清减了许多。

就在这内外交困之际，转机，以一种意想不到的方式到来。

这日，姜府门前来了一个衣衫褴褛、面容枯槁的老乞丐，指名要见林举人。

门房见其污秽，欲驱赶，老乞丐却从怀中掏出一枚脏兮兮的、却质地温润的玉佩，嘶哑道：“将此物交与林举人，他自然见我。”

门房将信将疑，将玉佩呈给林石头。

林石头接过玉佩一看，心中剧震！

这玉佩样式古朴，上面刻着一个模糊的“周”字，但更重要的是，玉佩边缘有一道细微的裂痕，裂痕处隐约能看到里面似乎嵌着什么东西！

这工艺……绝非寻常乞丐能有！

他立刻命人将老乞丐请进偏厅，屏退左右。

老乞丐见到林石头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，扑通跪下，未语泪先流：“林举人！青天老爷！小的……小的是周家码头原来的账房先生，周大富！”

周大富？