书房陈设简单，一张书桌、一把木椅，墙角立着一个旧书柜，里面摆满了各类工程书籍，掩人耳目。刘汉中走到书桌前，从上衣口袋里掏出那张一元钞票，又从抽屉深处摸出一把小巧的镊子、一个巴掌大的棕色瓷瓶。

他用镊子小心翼翼地将钞票沿中间的隐秘折线撕开，露出里面薄薄的夹层。拧开瓷瓶，一股淡淡的硫磺味散开，他蘸了点瓶中无色药水，轻轻涂抹在夹层的棉纸上。不过片刻，一行淡蓝色的字迹便清晰浮现：“紧急联络，速来。”

刘汉中盯着字迹看了两秒，随即划亮一根火柴，点燃了钞票。火焰顺着纸边快速蔓延，将带着暗码的夹层连同钞票本身一并吞噬，青烟袅袅升起，很快便化为一堆黑色灰烬。他捏起灰烬走到卫生间，尽数倒入马桶，拧开水阀，看着灰烬随水流冲得干干净净，没有留下一丝痕迹。

回到堂屋时，刘汉中脸上已恢复了常态，他在洗手台仔细洗了手，才走到餐桌旁坐下。郭亚芬给他盛了碗米饭，夹了块红烧肉放进他碗里，没多问他方才为何先去书房。

两人低头吃饭，碗筷碰撞发出轻微的声响。刘汉中扒了两口饭，趁着咀嚼的间隙，用只有两人能听见的声音低声说：“亚芬，下午你去一趟老李那里，有任务给我们。”

郭亚芬的动作顿了顿，抬眼看向他，眼底闪过一丝了然，随即轻声应道：“好，我吃完饭就去。”

“注意安全。” 刘汉中又叮嘱了一句，语气里带着不易察觉的郑重。

“嗯，我会注意的。” 郭亚芬点头，夹了一筷子青菜，继续吃饭。桌上的饭菜冒着热气，将两人的对话藏在氤氲的水汽里，窗外的阳光正好，小院里一片宁静，仿佛刚才那场隐秘的暗码传递，从未发生过。

郭亚芬放下碗筷时，指尖的弧度都透着常年潜伏的沉稳。她没多言，转身进了里屋，换了件半旧的青布衫，袖口磨出了细微的毛边，恰好贴合寻常家庭妇女的身份。

只见她从炕席下摸出一个竹篮，里面垫着两层粗布。“汉中，我去万和堂给你抓点润肺的甘草，顺带问问李掌柜，你上次说的失眠方子能不能再调调。”

刘汉中擦桌子的手顿了顿，头也不抬地应道：“路上别走小巷，正午人多，跟着大流走，早去早回。” 夫妻二人多年配合，早已不用明说 —— 小巷易设伏，人流是最好的掩护。

郭亚芬点点头，推开门融进正午的阳光里。沈阳中街此时正是熙熙攘攘，叫卖声、车马声交织在一起，她混在挎着菜篮、推着小车的人群中，步伐不快不慢。

路过街角的钟表铺时，她故意停下看了眼挂钟，眼角的余光却快速扫过身后，没有发现有人跟踪。不过她还是装作逛街多进了几家店铺，买了一斤糖和一盒点心。多带一件 “日常货物”，便能多一层掩护。