“总兵大人，”陈明远的声音将他从悔恨中拉回，“大夏的规矩您应该也有所耳闻。过往种种，都是要清算的。如今能保全身家性命，平安落地，已属难得。”

马岱猛地抬头，眼中闪过一丝希望：“陈先生的意思是若我配合，或许还有转机？”。

“大人是聪明人”，陈明远不置可否，“眼下形势再明朗不过。我大夏骑兵已至，陛下御驾想必也在途中，天津城，是守不住的”。

他向前一步，声音压得更低：“大人应当为家人多想想，夫人、公子、小姐，还有马氏一族的未来……”。

这话如同重锤，狠狠击在马岱心上。他想起家中温柔的妻子，想起刚满周岁的幼子，想起族中上下百余口人……

书房内陷入死一般的寂静，只有马岱粗重的喘息声和窗外隐约传来的马蹄声。

时间一点点流逝，马岱的内心在天人交战，忠君报国的教诲与家族存续的本能激烈碰撞。

他想起那些战死沙场的士兵，想起城外那些装备精良的大夏骑兵，想起京师可能已经放弃救援的残酷现实……

终于，他猛地站起身，牙关紧咬，仿佛用尽了毕生的力气：“好！等大夏皇帝陛下到来，我便开城门迎接！希望陈先生……说话算数！”。

陈明远郑重拱手：“总兵大人放心，大夏立国，最重信誉，您何时听过我大夏毁约背信？”。

马岱长长吐出一口气，整个人如同虚脱般瘫坐在椅子上。

这个决定做得如此艰难，但一旦做出，心中那块巨石反而落地了。

他看着窗外天津城灰暗的天空，知道这个古老的城市，连同他自己的命运，都将迎来彻底的改变。

而城外的夏军大营中，周锐正与刚刚抵达的骑兵指挥官把酒言欢，他们还不知道，天津城的命运，已经在刚才那个书房中，被决定了。

次日，天光大亮时，天津城头的守军便感受到了一种与往日不同的、令人窒息的压力。