文书上，清晰地写着东印度公司给范·德·维尔德的授权书，以及他们在上海县与公司据点的密信往来，字字句句都暴露了“假使节”的身份。

范·德·维尔德脸色煞白，浑身一僵，再也装不出从容的模样——他们自以为天衣无缝的伪装，早已被夏国的情报网看穿。

政务院之所以晾了他们两天，就是要有更多的时间把他们的身份坐实，情报局也不负所望，直接找到了他们的破绽。

见事已至此，范·德·维尔德知道，继续纠缠“见夏王”“台湾归大明”都是徒劳，只能咬着牙，挤出最后一丝“体面”：“既然如此，通商与台湾之事，我们需回去商议”。

“离开前，想在南京城转一转，见识一下东方帝都的风采，还望部长先生应允”。

他这话，看似是“观光”，实则是想趁机打探南京的防务、民生，为东印度公司收集情报。

曹翔岂会不知？但他神色不变，淡淡道：“可以，会有吏员陪同，只是提醒诸位，遵守大夏律法，不得随意走动，更不得打探不该打探的事——南京城，不是你们能撒野的地方”。

话音落时，曹翔已起身离席，留下范·德·维尔德一行在堂内，脸色青一阵白一阵。

他们原以为能用“通商诱饵”“大明挡箭牌”糊弄过去，却没想到夏国官员如此洞悉他们的伎俩，在主权问题上寸步不让，连“见夏王”的台阶都不给。

所谓的“外交交锋”，从一开始就是夏国掌握主动权的碾压——因为秦思源深知，对殖民者的伪善，唯有以铁腕和清醒的主权意识，才能彻底戳破。

如果是在后世，西方科技和制度碾压东方的时候还可以虚与委蛇，但现在不是，现在是夏国在各方面碾压他们，攻守易形矣！

走出外交部衙门，范·德·维尔德望着南京城巍峨的城墙，心中第一次生出无力感。

他知道，夏国不是吕宋，不是马六甲，更不是任他们揉捏的阿兹特克帝国。