九月初四，辰时。

赵石头起了个大早。天还没亮透，他就坐在院子里，对着那堆棉花发呆。昨天摘的棉花堆成了小山，白花花的，看着就让人心里舒坦。

他娘从屋里出来，看见他坐在那儿，笑道：“当家的，咋起这么早？”

赵石头道：“睡不着。想着这些棉花，啥时候能卖。”

他娘道：“急啥？工坊不是说收吗？”

赵石头摇摇头：“不是急。是想算算，能卖多少钱。”

他娘笑了，进屋做饭去了。

赵栓柱也从屋里出来，揉着眼睛。看见他爹坐在棉花堆旁，他走过去。

“爹，您咋不多睡会儿？”

赵石头道：“睡不着。栓柱，你帮爹算算，这些棉花能卖多少？”

赵栓柱蹲下，看着那堆棉花。他大概估了估，道：“爹，这堆得有三四百斤吧？按工坊的价，一两五一担，一担一百斤，这些能卖四五两。”

赵石头点点头，又摇摇头：“不够。咱家十亩地，才摘了一小半。”

赵栓柱道：“爹，别急。慢慢摘，总能摘完。”

赵石头站起身，拍拍身上的棉絮。

“走，吃饭。吃完饭接着摘。”

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辰时，棉田里。

赵石头和赵栓柱刚下地，就看见远处走来几个人。是昨天那几个工坊的人，又来了。

那个年轻妇人走在最前面，笑盈盈地喊：“大叔，我们来帮忙了！”

赵石头愣住，连忙迎上去：“这……这怎么好意思？昨天已经帮了大忙了。”

年轻妇人道：“大叔别客气。我们今儿个还歇工，闲着也是闲着。来帮您摘棉，还能学学怎么种良种。”

赵石头张了张嘴，说不出话来。

那几个工人已经下地了，动作比昨天熟练多了。他们一边摘，一边跟赵石头聊天，问这问那。赵石头一一回答，心里热乎乎的。

摘到午时，又摘了一大片。地头的麻袋堆得更多了。

年轻妇人直起腰，擦擦汗，对赵石头道：“大叔，你们家的棉真好。我们工坊收的棉，就数你们这儿的最好。郑掌柜说，明年要推广良种，让大家都种这个。”

赵石头咧开嘴笑了，露出几颗黄牙。

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申时，济南纺织工坊。

孙大牛正在织机前干活，管事走过来。

“孙师傅，郑掌柜叫你。”

孙大牛一愣，连忙放下手里的活，跟着管事往账房走。

账房里，郑掌柜正坐在那儿，面前摆着一本账册。见孙大牛进来，他抬起头。

“孙师傅，坐。”