“竹子？”林致远眼睛一亮，“北地有竹子？”

“少，但往南边一点的河谷里有野生的，不粗，但皮硬。”王老五道，“咱可以派人去砍些回来试试。”

“试试！”林致远当机立断，“另外，过河那段不能再用木杆了，风险太大。看看能不能找到更窄的河段，或者……直接沉到河底？用更防水的东西包裹。”

“沉河底？”赵铁头挠头，“那水一冲，不还是容易坏？”

“用铅皮！”王小顺忽然道，“爹，咱矿上不是有些冶炼的废铅渣吗？熔了，打成薄皮，把电线裹严实了，两头用沥青封死，再沉到河底石头缝里固定住。铅皮软，不怕冻胀，也防水！”

这个主意更大胆。铅在北疆不算特别稀罕，黑石山矿的共生矿里就有。熔炼锻造对矿工来说不是难事，沥青也能找到替代品。

说干就干。王老五立刻组织了两队人，一队去南边河谷寻找合适的野竹，另一队开始收集废铅准备熔炼打制。林致远则带着工匠和兵士，先抢修现有线路，用能找到的油毡、麻布多层包裹受损处，暂时恢复通讯。

几天后，探索竹子的队伍回来了，带来了几十根杯口粗、笔直的硬竹。打通竹节，将电线穿入，接头部用融化的松脂混合细麻填充密封，做成了一段段“竹管电缆”。

测试发现，竹管本身的柔韧性确实能较好地抵御土壤冻胀，绝缘性也大大提升。

铅皮电缆的制造更费功夫。矿上的土炉熔了铅，倒在石板上捶打成薄片，再小心地包裹住电线，接缝处用火烤化铅料直接焊合，两头浸入热沥青密封。

做好的铅皮电缆沉甸甸的，但看起来无比结实。他们选择了一处河底有巨石、水流相对平缓的河段，将电缆沉下去，用铁钎固定在石头缝隙里。

二月初，新的“竹管-铅皮”混合线路铺设完成。从黑石山到屯子全部改用竹管埋地，到老鸦嘴戍堡的线路，平地用竹管，过河段换上了粗黑的铅皮电缆，沉入冰冷的河底。

再次测试通话。

“黑石山呼叫屯子，新线测试。”