断刃谷的惨败，如同烧红的烙铁，狠狠烫在巴特尔的心头。

当溃兵带着惊恐万状的神情，语无伦次地描述那“从山后飞来、落地开花”的恐怖铁球，以及庆军火铳精准致命的齐射时，整个狄族大营都被一股压抑而暴躁的气氛所笼罩。

中军金帐内，炭火盆烧得正旺，却驱不散那股寒意。

巴特尔脸色铁青，手中镶金的马鞭被他捏得咯吱作响，下首几位将领垂首不语，连大气都不敢喘。

尤素福更是匍匐在地，浑身抖如筛糠。

“废物！一群废物！”巴特尔终于暴喝出声，一脚踹翻了眼前的矮几，杯盘酒肉滚落一地。

“六百勇士！就这么没了！连庆人的毛都没摸到几根！那铁炮……那铁炮竟然能拉到野地里去打！”

一名千夫长硬着头皮道：“万夫长，庆人火器犀利，又有险地设伏，我军……”

“闭嘴！”

巴特尔野兽般的目光扫过去，“失利就是失利！找什么借口！现在的问题是，接下来怎么办？大汗的信使已经催促三次了！难道要我带着万余铁骑，在这安溪城下啃一嘴泥，灰溜溜地回去吗？”

帐内一片死寂。强攻损失惨重，空袭已被破解，分兵掠袭又遭迎头痛击……似乎所有常规手段都已失效。

良久，一名面容阴鸷、脸上带着深深刀疤的将领缓缓开口：“万夫长，庆人倚仗者，不过火器之利与城墙之固。火器移动不便，城墙……却非处处皆安溪。”

巴特尔目光一凝：“你是说……”

“安溪是块硬骨头，我们不啃了。”

刀疤将领眼中闪过一丝狠辣，“庆国北疆，千里边墙，关隘众多。安溪火器再利，也只能守一处。我军大可绕开安溪，转而攻击其他防御薄弱、又地处要害的关隘。”

“只要破开一点，长驱直入，掠其腹地，焚其粮仓，掳其人口，安溪自乱！届时，或可迫其出城野战，或可令其首尾难顾。”

“绕开安溪？”另一将领质疑，“我军动向，庆人斥候、‘千里眼’岂能不知？若其援兵速至，或安溪守军出城断我后路……”

“所以需要快！需要准！”

刀疤将领走到粗糙的羊皮地图前，手指划过安溪东西两侧，“东去三百里，有‘飞狐陉’，地势险要，但守军不多，关墙年久。”

“西去二百五十里，是‘临河镇’，水陆码头，物资囤积之地，守军稍众，但无险可恃。我军可派精干斥候，详加侦察，选定一处，集中全力，雷霆一击！