安阳本身，则在胜利的鼓舞下，进入了新一轮的爆发式增长。格物院得到了更多的资源与赞誉，蒸汽机、线膛炮、橡胶应用等研发项目进度再次提速。

“龙巢”基地开始了大规模扩建，第二艘“镇远级”铁甲舰“镇远”号，以及数艘 护卫炮舰的龙骨也已铺设完成。整个安阳，如同一个巨大的、永不停歇的工场，轰鸣着向前狂奔。

然而，就在安阳高歌猛进，北疆日渐稳固之时，一队风尘仆仆、打着齐王旗号的人马，抵达了安阳。

为首者，乃是齐王李君泽的心腹谋士，也是上次秘密前来联络的王文昭，而这次，他的身份是“齐王特使，北疆宣慰使”。

与上次的秘密潜行不同，此次王文昭的到来，仪仗齐全，声势浩大，明显带有正式宣示齐王对北疆主权、并进一步拉拢安抚叶明的意图。

隆重的迎接仪式后，在安阳府衙大堂，王文昭当众宣读了齐王李君泽的“宣慰诏书”。

诏书中，齐王以储君的口吻，盛赞叶明“忠勇无双，屡立奇功，安定北疆，扬威海外，实乃国之柱石”，加封叶明为“太子太保，北疆大都督，总揽北疆一切军政要务”，并赐下丹书铁券，世袭罔替。同时，对顾慎及安阳一众文武皆有封赏。

仪式过后，叶明设宴款待王文昭一行。席间，王文昭的态度比之上次更加热情，甚至带着几分不易察觉的恭维。

“叶大都督，”王文昭举杯，满面春风，“殿下在晋阳闻听‘定远’舰大破西番，欣喜若狂，连称此乃上天佑我华夏，赐下大都督这般不世出之英才！殿下有言，待他日克定京城，扫平奸佞，重整河山，这经略四海、卫我华夏海疆之重任，非大都督莫属啊！”

叶明微笑着举杯回应，言辞谦逊，心中却如明镜一般。

齐王的加封，看似尊荣已极，将整个北疆军政大权都交给了自己，但这“北疆大都督”之职，本就是自己凭借实力打下来的，如今不过是得到了一个名正言顺的官方认证而已。

齐王此举，更多的是在无力实际控制北疆的情况下，进行的政治投资与捆绑。

“王大人过誉了。”叶明淡然道，“叶明身为臣子，守土安民乃是本分。北疆能有今日，全赖将士用命，百姓辛勤，以及齐王殿下之洪福。叶明不过是尽绵薄之力罢了。”

王文昭见叶明宠辱不惊，心中暗赞，话锋一转，压低了几分声音：“大都督，实不相瞒，殿下此次遣下官前来，除宣慰之外，亦有一事相商。”

“哦？王大人请讲。”叶明放下酒杯。