牟斌，在冬日暖阳的关照下，于沉思间昏昏睡去！

多年养成习惯，第六感隐约察觉到，有人在窥伺！惊醒、睁眼、拔刀！

刀，不在身侧！

陛下，近在眼前！

带着如冬阳般和煦的微笑的陛下，立在身前！

“陛下，臣不知陛下驾到，未能远迎。臣请陛下恕罪！”

一只有力的大手，紧紧拉住要起身下拜的自己！

陛下，英武异常！

“身子可大好了？”

“劳陛下忧心，臣大好了！”

朱厚照坐在高猛递过来的椅子上，看着瘦削、憔悴的牟斌，有些唏嘘！

“朕，未能护你周全！”

“陛下，老臣，戴罪之人，能苟延残喘至今，皆是陛下所赐！陛下此言，臣惶恐之至！实不敢当啊！”

说着，放声痛哭！

锦衣卫，皇家鹰犬！虽有品级，但在朝臣眼中，只不过是天子的家奴！

即使贤若袁彬、朱冀，也只是能令朝臣抬抬眼皮，不痛不痒说一句不错而已！

想想历代大明天子，似乎，自己是头一份！

等牟斌止住了悲声，朱厚照方才与他娓娓道来！

之所以委任牟斌出任指挥同知，并不是指望牟斌再出来做事，而是，给他一道护身符！朱厚照是要向群臣表明，牟斌，是朕要保的！

证实了心中的猜测，牟斌自然松了一口气！

失去了羽翼的锦衣卫，尤其是自己这曾经的指挥使，结果只有一死，至于会不会累及家人，也全看别人的心情！

猜测归猜测，有了陛下的明示，才是最稳妥的！

揣摩上意？

作为皇家鹰犬的牟斌，太知道这种事儿的禁忌。

后果？

万劫不复！