传统的坎儿井，暗渠截面小，仅容一人匍匐挖掘，效率低，危险大，且容易坍塌。

官家图纸上提到一种“分段开挖，木框支撑”法，或许可行。

他立刻在沙地上画出示意图：“从此处，我们挖下的这个竖井开始，作为一号井。

然后，朝着水源下游，每隔十丈，规划一个竖井位置。

先挖竖井，到预定深度后，再在井底向两边横向挖掘，连通相邻竖井，形成暗渠。

暗渠断面可稍大，以便作业，但需及时用木板或红柳枝编成的筐框支撑井壁，防止坍塌。”

“暗渠的坡度要仔细测算，务使水流能自然流出，但又不能太陡，以免冲刷过剧。暗渠出口处，开挖明渠和蓄水池，池壁用水泥加固防渗。”

“此法比传统一挖到底再向前掏洞，更为安全，也便于同时开挖多个竖井，加快进度。”秦明总结道，“只是对测量和规划要求更高。”

韩烈等人听得似懂非懂，但见主事成竹在胸，也多了几分信心。

就在秦明准备带人返回营地，详细规划坎儿井路线时，一名在稍远处警戒的斥候突然发出短促的鸟鸣示警声！

众人瞬间伏低身体，手按刀柄。韩烈如同灵猫般蹿上附近一个土丘，眯眼向西北方望去。

只见地平线上，腾起一小股烟尘，正快速向这边移动。烟尘不高，说明目标不大，但速度不慢。

“是马队！约莫十余骑！”

韩烈低声道，眼神锐利，“看扬尘，不像是商队，也不像大规模骑兵……倒像是探马或沙盗！”

秦明心头一凛。

在这荒无人烟的沙漠深处，遇到任何非己方人马，都可能是致命的威胁。

他迅速下令：“灭掉所有明火，收起显眼器物，牵骆驼到土林背后隐蔽。韩烈，带两人上去，看清来路，非必要勿动手。其余人，随我在此戒备，若情况不对，按三号预案，向东南雅丹密集区撤退。”

众人依令行事，迅速隐蔽。刚刚还响着敲打声的营地，瞬间陷入死寂，只有风声呜咽。

那支马队越来越近，已能看清马上骑士的身影。

他们穿着杂色的皮袍，裹着头巾，背着弓箭，马鞍旁挂着弯刀和水囊。

确实是沙漠常见的沙盗或者游牧部落探马打扮。

他们在距离秦明等人隐蔽处约一里外的地方停了下来，似乎在观察这片小小的绿洲和雅丹地貌。

为首一人指指点点，其他人四散开来，呈一个松散的扇形，小心翼翼地靠近。

秦明握紧了手中的短火铳，手心微微出汗。

他们只有五六人，对方有十余骑，还可能有后援。若被发现，凶多吉少。

就在沙盗游骑即将进入绿洲范围时，异变突生！

“呜——呜——”低沉而苍凉的号角声，突然从东北方向传来！