绍兴四十六年的春天，来得比往年更温暖一些。

淮河解冻，柳枝吐绿，被战火灼伤的土地上，野草顽强地钻出嫩芽，仿佛在诉说着生命的不屈。

泗州城头，“韩”字大旗和宋字旌旗在春风中猎猎作响，城墙上的新砖与旧痕交织，无言地记录着去岁那场惊心动魄的血战。

城内外，军民劳作的身影随处可见，修复屋舍，疏浚河道，整饬田畴，一派复苏景象。

然而，在这片来之不易的平静之下，一股激流正在酝酿。

这激流的源头，来自龟山韩世忠的水师大营，来自那位刚刚获得“九锡”殊荣、白发苍苍却目光愈发锐利的老帅心中。

大营节堂之内，气氛肃穆。

韩世忠端坐主位，虽年过花甲，但腰板挺直，不怒自威。

下首坐着刘锜、李庭芝，以及韩世忠麾下几员重要的水陆军将领。

案几上，摊开着一幅巨大的舆图，上面详细标注着宋蒙双方在江淮、荆襄、川陕等地的态势。

“诸君，”韩世忠的声音苍劲而沉稳，打破了节堂的寂静，“去岁泗州一役，赖将士用命，陛下洪福，侥幸获胜，鞑酋北遁，两淮暂安。此乃万千将士血战之功，亦是江南百姓之幸。”

众人皆点头称是，脸上亦有欣慰之色。毕竟，这胜利来之不易。

韩世忠话锋一转，手指重重落在舆图上淮河以北的区域：“然，诸君请看。

窝阔台虽败，退守宿、亳，然其兵力犹存，溃兵渐集。

更兼拖雷顿兵襄阳，察合台窥伺蜀口，虏势未衰，亡我之心不死。

我两淮防线，经此一冬修缮，虽称巩固，然终究是被动守御。

虏骑来去如风，今日退去，焉知明日不卷土重来？

我淮上军民，难道要年年枕戈待旦，岁岁修补城墙？”

刘锜若有所思，接口道：“韩公所言极是。

被动防守，终非长久之计。

鞑虏败而不伤根本，假以时日，必复为患。

且我朝连年用兵，江淮屡遭兵燹，民力凋敝，国库空虚，久持之下，恐力有不逮。”

李庭芝也道：“下官在扬州，深感民生之艰。

去岁为抗虏，征发粮秣，调用民夫，虽百姓踊跃，然已近竭泽而渔。

若战事常年不绝，恐生内变。”

韩世忠目光扫过众人，眼中闪烁着一种久违的、属于开拓者的光芒：“故，老夫思之再三，以为当此虏新败，士气受挫，我军民同仇，士气正旺之时，不应仅满足于固守两淮，更当积极筹措，寻机北伐，以攻代守，将战线推向淮河以北，乃至进攻草原方是长治久安之策！”

“北伐？”