绍兴四十五年，二月初二，龙抬头。

临安城西郊，校场。

此地本是殿前司禁军操练之所，今日却旌旗蔽日，人头攒动，气氛肃杀中带着狂热。

校场中央，一座高丈余的点将台已然搭起，台上赤旗招展，字大纛迎风猎猎。

台下，黑压压的人群一眼望不到边，怕不有数万之众。

他们并非普通百姓，而是来自两浙、福建、江东、江西乃至荆湖、川蜀的应募者——今日，是绍兴四十五年特科武举敢死营募兵的最终遴选之日。

自正月初十皇帝诏书颁行天下，开特科武举敢死士以来，四海震动。

不同于以往的武举偏重骑射、韬略，此次特科，首重与，次重与，文试只考《武经总要》与《抗蒙策论》粗要。

而敢死营的招募条件更为苛刻与残酷：

年龄：十八至三十五岁

优先条件：无家室拖累者

必须签署：生死状，明言入此营者，九死一生，专司险、绝、奇、危之任

重赏：饷银是寻常禁军五倍，斩获加倍赏，伤残抚恤极厚，阵亡追赠官身，家小由朝廷赡养，更有皇帝亲题匾额的殊荣

故此，诏下不过二十日，四方豪杰、游侠、破落户、边军锐士、甚至山林亡命之徒，皆蜂拥而至。

临安城外客栈爆满，物价腾贵，打架斗殴事件陡增。

皇城司与临安府忙得焦头烂额，不得不加派巡捕，并划出专门区域安置这些躁动的应募者。

此刻，校场之上，遴选已进行到最后，也是最残酷的环节。

三关遴选

第一关：验胆

校场东侧，立着数十个木笼，笼中关着饿了三日的野狼、豹（皇家苑囿提供）甚至熊罴！

应募者需赤手空拳（或仅持短木棍）进入特制的、留有缺口的大铁笼中，与猛兽隔栏对峙一炷香时间。

其间，猛兽会扑击撕咬栏杆，腥风扑面，吼声震耳。

要求应募者面不改色，不退半步。

此关，已淘汰近半面色发白、腿软尿裤之辈。

第二关：试力

校场中央，摆着石锁（二百斤、三百斤）、硬弓（一石、一石五、两石）、重刀（三十斤、五十斤）。

需举起二百斤石锁过头三次，拉开一石五硬弓连发十矢中七，挥舞三十斤重刀演练基础刀法一套不气喘。

此关，又刷下三成气力不济、技艺生疏者。

第三关：耐苦

应募者背负五十斤沙袋，在校场外围泥泞的跑道上，全副武装（皮甲、兵器）奔跑二十里，限时一个半时辰。

沿途有（殿前司老兵）以皮鞭、木棍驱赶，有泥坑、矮墙、独木桥等障碍。

跑不完，或中途弃沙袋者，直接淘汰。

此关，再刷两成。

三关过后，数万应募者，仅剩五千余人，个个精悍、黝黑、目光如野兽，杀气腾腾。

他们被集中在校场中央，等待着最后的与分配。

太子亲临

午时三刻，鼓声大作。

一队仪仗自校场入口而来，明黄伞盖之下，正是太子赵玮！

他今日未着储君冠服，而是一身简便的武弁服，外罩赤色斗篷，腰悬宝剑，在兵部官员、殿前司都指挥使及东宫属官的簇拥下，大步登上点将台。

参见太子殿下，千岁千岁千千岁！台下五千余过关者与周围数万围观军民，齐声高呼，声震四野。

诸位壮士，免礼！