李大顺说出这句话的时候，浑身都松了松，只得倚靠在墙上，满脸都是挫败。

像是一只斗败了的狗一样。

“怕娘担心？”

李二顺的眼睛顿时红了，喉咙处酸的都难以说出话来，盯着李大顺一字一句说：“你在这儿熬成这样，娘知道了才更担心！你说吃挺好，你袖口有油星子吗？你说学淬火，周掌柜让你碰过淬火的铁吗？”

这话像锤子一样，狠狠砸在了李大顺心上。

他猛地别过头，双手捂住脸，指缝里漏出压抑的呜咽。

“他，他说我火候不够，说再练半年……可我都练了一年了，他每次淬火都支开我，说那是祖传的法子。”

“我不敢说，怕他赶我走，我想着学会了淬火，回去能给村里打农具，能挣大钱，可我每天只能抡锤子，吃剩下的窝头，晚上睡在煤堆旁……”

巷子里静的只剩李大顺的抽泣声。

李二顺看着大哥瘦的脱形的脸，看着他手上比去年更厚的茧子，心里像是被火燎过一样，疼的让人受不了。

李二顺上前一步，狠狠拍了拍李大顺的肩膀，又一把握住。

瘦了，他大哥是真的瘦太多了。

“大哥。”

李二顺的声音软了些，却带着不容置疑的坚定。

“跟我回去，村里盘火炕的时候你错过了，可现在还有做粉条的手艺！咱家一个月能吃上好几回大肉，日子比这儿强百倍！”

“周掌柜根本不想教你真本事，你在这儿耗着，只会把身子熬垮啊！”

李大顺浑身一震，抬起头，泪眼朦胧的看着弟弟，嘴唇哆嗦着，终于，像是憋了许久的话全涌了出来：

“二顺啊，我每天天不亮就起来生火，抡锤子抡到胳膊抬不起来，晚上饿醒了只能啃冷窝头啊！我不敢跟娘说，怕她心疼，怕她让我回去，可我真的……”

“真的快撑不住了。”