苏明阳想起妹妹那天晚上，拉着自己，眼神里满是惊恐，因为她说了一件事，一件自己都不清楚的事。

他本以为是父亲暴毙而亡后，母亲悲痛欲绝才去世的，可妹妹却说，母亲去世前念叨的是：“你爹聪明，可也毁在聪明上……”

朱恒的拳头骤然收紧，立刻追问道：“苏兄，你刚说，苏姑娘提到你娘去世前，念叨你爹毁在聪明上？”

朱恒目光死死盯着苏明阳，连呼吸都放轻了，生怕漏过一个字。

苏明阳喉结滚动，端起茶杯的手顿在半空，热气模糊了他泛红的眼尾，低声说道：“是。”

“那天夜里明月拉着我哭，说她记起娘临终前的样子，躺在床上气若游丝，攥着爹的旧书卷，翻来覆去就这一句。”

“我以前只当是娘悲痛过度胡言乱语，可明月说，她当时听得真真切切，娘说爹的聪明，挡了别人的路……”

朱恒听完沉默良久，轻轻叹了口气，伸手拍了拍苏明阳的肩膀：“苏兄，你和苏姑娘的心思，我懂，这世道不太平，科举路上的暗礁比明滩还多，你爹的事……或许真有隐情。”

“不过你放心，在我朱家这儿教书，没人敢找你麻烦，若真有什么风吹草动，我也能帮你挡挡。”

苏明阳眼眶微热，端起茶杯朝朱恒敬了一杯：“多谢朱兄弟，我不是怕事，是怕连累家人，如今有你这句话，我教起书来也能安心些，至于科举……我先看着，若真有把握，再做打算。”

两人又秘密聊了会儿，直到朱凤来叫他们去吃饭，这才停下。

时间一晃而过，倒也过得自在。

桃花村的那些小伙子现在算是全江南城最忙的了，上一家盘完火炕，下一家就来要人，根本没有停下来的时候。

现在已经是晚秋，离着入冬都没剩几天时间，那些个大户人家见着好些人都盘了火炕，更是要效仿。

更别说这火炕不贵，连顿饭钱都用不上，却能哄得家里老头老太太高兴，这就是划算的买卖！