捡柴火的孩子们以小组为单位，在视线可及的范围内，仔细搜寻着枯枝落叶，抱着满怀的“收获”跑回营地边缘指定的堆放点，脸上带着完成任务的微光。

清理营地的孩子们更是细致，他们用能找到的一切工具，甚至用手，将选定的宿营区域整理得尽量平整干净，为即将席地而坐的同伴们创造稍好一点的条件。

这一切，落在负责护送的狩土司官员和各狩猎团成员眼中，先是惊讶，随即便是难以言喻的动容与好感。

他们见过太多混乱、依赖乃至怨天尤人的场面，却没想到这群最底层的乞儿，竟能如此快速地自我组织、主动分担。

这不仅仅减轻了他们的负担，更仿佛让这次充满风险的护送任务，多了一层超越雇佣关系的意义。

于是，一种微妙的变化在营地上空弥漫。

原本只是公事公办、甚至带着些许戒备与疏离的狩猎者们，态度悄然软化，变得更加尽责，甚至多了几分长辈般的耐心与关照。

“小子，帐篷杆要这么埋才稳当！”

“柴火别堆在风口，晚上篝火容易被吹散！”

“你们几个，跟我来，我教你们怎么在营地外围简单布置些示警的小陷阱，虽然挡不住大家伙，但能提个醒。”

更有甚者，一些狩猎团中擅长野外生存的老手，开始主动招呼一些机灵的乞儿少年：“喂，那几个眼神好的，带上筐子，跟我们去附近转转，教你们认几种能吃的野菜和块茎，运气好说不定还能掏个吼兔窝！”

“生火也是有讲究的，不是点着了就行，来来，我教你们怎么垒灶才能省柴又烧得旺。”

篝火被陆续点燃，橘红色的火光跳动着，驱散了渐浓的暮色与寒意，也映亮了一张张沾着尘土却格外认真的小脸。

食物的香气开始从临时垒起的灶台和大锅中飘出——那是狩猎团伙夫在熬煮混杂了肉糑、干菜和粗粮的稠粥。

乞儿们排着队，捧着分到的、泡软了干粮的粥碗，蹲在篝火旁，小口小口却珍惜无比地吃着，暖意从胃里蔓延到四肢百骸。