“目标，距离我们相对最近的一个已知‘时之砂’可能的天然产出点——‘潮汐墓场’。”顾远指向星图上一个被标记为“高危”的区域，“根据古老记载和零星的探险报告，‘潮汐墓场’深处，由于极端的时间潮汐现象，有可能自然生成‘时之砂’。虽然危险，但值得一探。”

“潮汐墓场？”古焱倒吸一口凉气，“那里是‘葬星海’中有名的绝地之一，时间流速混乱不堪，甚至存在大范围的时间倒流或快进区域，还有被时间扭曲侵蚀形成的‘时噬兽’出没！比‘凝固星河’外围的时空紊乱还要诡异和不可预测！”

“正因为它危险，那些围堵我们的势力，才未必会在那里布下重兵。或者说，他们可能认为我们不敢去，或者去了也是送死。”顾远冷静分析，“而且，我们刚刚经历过‘凝固星河’和‘源初之影’，对时间与规则的混乱环境，有一定的适应性和应对经验。‘时之砂’我们需求量不大，只需要少量完成校准即可，一次成功的采集可能就足够了。”

他看向岩山和扳手：“组建一支精干的突击采集小队。人数要少，装备要精，机动性要强。由我带队。”

“不行！”古焱和岩山几乎同时反对。

“使者，您的伤势还未痊愈！”古焱急道。

“老板，太危险了！您需要静养！我可以带队去！”岩山挺起胸膛。

顾远摆了摆手，止住他们的话：“我的伤势我清楚，已无大碍，只是力量未复。寂灭星体对时空紊乱的抗性，以及‘归墟之钥’残存的一丝感应，或许能帮我们规避最致命的危险。这次行动，不是强攻，是隐秘采集，人数越少，目标越小，越容易成功。岩山，你留守基地，主持防御和训练，责任更重。”

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他语气平静，却带着不容置疑的决断力：“基地的安危和传送阵的整体修复，离不开你们任何一人。这次采集行动，我和扳手，再带上两名最擅长环境生存和隐秘行动的队员即可。‘星痕号’修复得怎么样了？”

扳手虽然担忧，但见顾远决心已定，只好回答：“主体结构修复完成，引擎和护盾系统恢复了八成，隐匿系统经过强化，只要不进入极高强度侦查区域，应该没问题。”

“那就准备吧。一天后出发。”顾远拍板，“古焱，你们继续按计划推进其他部分的修复，不能因为材料问题就完全停下来。雷克斯，密切关注‘潮汐墓场’周边星域的一切动向，特别是那些‘怪人’和疑似虚空商会的势力。”

命令下达，基地再次高效运转起来。针对“潮汐墓场”环境的特种装备被迅速准备——强化时间感知稳定器的护甲、应对“时噬兽”的特殊能量武器、短时抵抗时间流速异常的便携力场发生器等等。

一天时间转瞬即逝。

简易船坞内，经过再次伪装和检查的“星痕号”静静停泊。顾远已经换上了一身轻便但防御出色的探险服，气息依旧有些虚弱，但腰杆笔直，眼神锐利。扳手和两名被挑选出来的精英队员——“影牙”和“猎隼”，也已准备就绪。这两人都是“墟锋卫”中的佼佼者，尤其擅长潜行、侦察与极端环境生存，经历过“凝固星河”的考验，心志坚定。

古焱、岩山、雷克斯等人前来送行，气氛凝重。